丧葬礼节在中原有着相当长远的史书。严刻来说，“丧”和“葬”的意义是有鉴识的，“丧”指的是从人初死，经小殓、大殓，到停柩待葬（即“殡”）的过程，而“葬”则是将灵榇入土的一系列仪式，二者皆属“凶礼”。现代语境下一般“丧”“葬”单用，指的是从初死到埋的全过程。
    葬礼在中原古代社会中占据着巨大职位。根据张亮采先生的探索，丧葬的仪式次第在周朝时就仍旧大概详情了，《仪礼》和《礼记》中有大量对于葬礼的章节，对于殓服的等第和殓尸的人员、遗体的摆放位置和方向、棺材的等第和下葬格式的不同、招魂格式和所用的衣服、详情丧主的顺序、报丧的语言、哭的不同岁月和格式、施礼时的方位安排、奔丧的格式和岁月的不同、孝服的等第、居忧的饮食起居及表情、祭祀的次第乃至执孝子手慰问话语的不同，以及碰到各种意外情景的处理方法，都做出了细致的规矩，以至到了烦琐的地步。
    葬礼通常是子孙们为父母筹办的仪式，是子孙对父母赡养行为与心情的聚合体现，对于“以孝治天下”的中原古代社会来说，其巨大性是显而易见的。从最初的“三礼”（指《周礼》、《仪礼》、《礼记》）到自后的《唐开元礼》、《宋政和礼》、《大明会典》、《清通礼》，历代统治者都对葬礼的规格、等第、次第等，做出了详细而严刻的规矩，将一个社会中广大的仪式行为，高涨到了国度制度的层面。
    在历久的史书发展过程中，一方面是上层统治者的维护和倡始，一方面是丧葬礼俗本身所拥有的保守性，历经几千年的变化之后，中原的古代文明在此表现出了坚定的生命力。无怪乎外国学者将葬礼看成是界定中原人文明认同的重心。
    丧葬礼俗之所以拥有保守性，一方面是因为人们对死亡的怯怯和对“生”的理想，使得丧葬礼节中“避死趋生”的各种行为和禁忌得到了相对严刻的死守，从而处理死亡的仪式表露出了较高的传承性；另一方面，也是更巨大的，人们对于生死题目的情绪观念在史书的发展演变中保持了根基巩固的文明内核，成为一种文明古代。而在葬礼及其他仪式上表现出来的观念、行为的一致性和巩固性，也使得中华民族作为一个民族合伙体的认同得以实现。
    丧葬仪式是讨论民族文明的一个巨大而独特的角度，对于死亡的礼节和习俗，是一个民族社会生活和整体文明组成的组成部分，体现着该民族的文明特性。中华民族朴素的先人、鬼神信仰，被儒家归入“礼”的轨道，更动为“礼治”的对象；对另外一个天下，要“敬鬼神而远之”；而在现世，则表现为对生命的职能性热爱和寻找。
    丧葬礼俗在拥有保守性的同时，也是拥有开放性和生命力的。在历久的史书发展过程中，中原人的丧葬观念及仪式不光与外来的各种宗教、他民族文明发生了渗透和互动，并且在本文明里面亦有上层礼法与民间习俗的“变异”。
    在村落相对封闭的小社会，村民之间在身份、职位及家庭财富上差异不大，故而葬礼的规格和各种梗概上也不会永存根基性的差异。鉴于社区广大程度的身份认同和经济状况，与社区内的文明流传和广大观念相适应，他们仍旧有一套约定俗成的葬礼次第和规则。这就是国度层面的“礼”在民间层面的表达—— “俗”，个中蕴含了国度"正宗"观念的影响和流传，也体现着村民在自己生活概括情景下的选择和选择。而后者体现着村庄社会所独有的生活逻辑和法则，恰是在此意义上，对于“名不见经传”的普及中原人行为与代价观和非垃圾文明的探索才成为可能。
    丧葬礼俗开放性和变异的另一个表现，则在于仪式的地区性差异。这就是所谓“因土成俗”，不同地域、不同的社会，史书和地理成分，使得在相同文明古代的基础上产生了不同的地域文明特征。而只有把握住不同地区内的个性文明特征，才能更全面、更深远地了解汉民族整体文明。
    对待死者，各种文明一般都采取了聚集亲朋进行吊唁的形式。人类学理论认为，葬礼是一个社会整合的巨大契机，对死者天下和阳间天下的次第进行重新安排，以使社会机制能够正常运转。
    葬礼作为国度“礼治”制度的巨大组成部分，通过对不同身份的死者在殓服、棺椁、随葬货品、执绋仪仗、墓穴和陵寝等方面严刻的等第规矩，强化着等第次第和差异。同时在葬礼中遭到强调的，还有宗法制度中最关键的“长子”的详情，和辨别与死者亲疏遐迩的人伦次第，这些主假使通过“孝服”制度来体现的。在村落社会中，社会职位的等第差异几乎是弗成辨别的，而人伦次第所强调的血统遐迩，则仍然是一个人亲属关系坐目标巨大法则，也一直在影响着他们的人际关系和行为规则。
    一个家庭与亲朋之间的心情和物质接洽，在葬礼中也得到了强化。亲朋们来哭奠，并赠给赙仪，对家庭的凶事表示心情和经济上的赞成，既密切了两边之间的关系，又为遥远的往来做好了准备。亲朋们送来的礼品，遥远是供给通过对方的仪式地方回馈的，而连绵不断的物质和人员往来，就使得两边关系不妨持续发展下去。
    同时，因为死者生前在亲属关系链条上占据着必定的职位，他的死使得这些关系和接洽呈现了断裂和缺失，而葬礼就负有补缀、重建这些关系和接洽的重担。人们一方面通过对葬礼节式的合伙插手来增进互相之间的认同，另一方面，葬礼中及其后也还有各种仪式，来明了、协调新的人际关系，便遭到威胁的集体生活得到最有力的重新统协的机会。
    在相对很大的屯子社区中，邻里在葬礼中的用意也是弗成忽视的。虽然礼书里只有一句“邻里为之糜粥”，咱们也不妨从中窥到邻里的巨大用意——他们要肩负照料孝子们的饮食起居，这对于孝子们保持身体的强壮状况，从而确保葬礼节式的顺利进行是相当关键的。屯子中的葬礼一般都不会用专业的殡葬机构（如“杠房”等）来筹办礼节，所以邻里的“帮衬”就显得相当巨大。有学者曾提到了抬棺材用的“社杠”。这是共用的木杠，社区中的任何一家都不妨使用，并且在抬的时候帮忙效能者中，最多的恐怕也还是社区中的其他自家——邻里。
    不论是帮忙筹办凶事的眷属中人和邻里，还是前来吊唁的亲朋，主家招待和表示道谢的格式中总免不了“吃”。在我所探问的社区中，记号葬礼“大小”界限的最主要特征就是出殡当天午饭的质地凹凸——通常情景下就是“肉的几许”。这顿饭的规格是主家自己定的，主要依据是家庭经济才能的大小。葬礼上的饮宴起社区整合和强化认同的用意，同时也拥有在社区内平衡财富的效力。
    在葬礼中入场的，既有家庭的所有姻亲和眷属中人，又有社区中合伙生活的邻里，所以葬礼也就成了一个家庭社会关系和实力的展示过程。凶事越谨慎，参加的人越多，主家也就越有“面子”，这在村庄社会中是量度一个人和家庭代价的巨大指标。是以，葬礼也是一个人实现和体现自我人生代价的巨大机会——社会关系网络的大小、经济才能的凹凸、缘分的好坏，尽在个中。不只是对生者，死者假使能够知道有这么多的人工自己的死而聚在一起致哀，也该对自己满意了。    这也许就是为什么人们痛快“大操大办”凶事的一个来由吧。
    葬礼有相当喧嚷的地方，好似不像是人们在为死者伤心难过，倒更像是一次礼节、文明的演习活动。人们就通过如许的再三演习经受最初的生死观念、丧葬礼节培养，了解古代文明和礼俗，认同既有的伦理关系和道德样板。譬喻，儒家最强调的“孝”，通过孝子孝妇的哭、“俑”和叩首礼节，以及为老翁准备的棺椁的稳重、随葬货品的富饶、全体仪式的风景，在“事死如事生”的过程中得到了体现，也培养和感染着所有插手和观望葬礼的人们。而舆情也会对孝子们进行 “孝”与“不孝”的评价，使得人心向“孝”，尊老敬长。古代观念就如许一代 代流传下来，而一个民族特有的“民族情绪”也是如许积淀下来的。
    一般情景下，葬礼尤其是老年人的葬礼相当喧嚷、谨慎，是不亚于婚礼的。虽然死是一件令人悲伤的事情，但是葬礼却是人生的另一场“薄酌”，是人生必弗成少的一个巨大环节。人们通过葬礼来了解生死，从而体验生命和对生命的信念；通过葬礼，尽自己对父辈和社会的责任，杀青生命中的一项巨大职责；也通过对外展示家庭的经济才能和人际网络，表达个人生命的代价和意义。“老喜丧”的说法，更不妨让咱们明白人们对待葬礼的立场——不是简单的恐怖和痛哭，还有主动的面对，让每一个人隆谨慎重、轰轰烈烈地走完生命的最后一步，也让生者有如许谨慎而喧嚷的一生。
    中原文明中相当强调的一点，就是“人伦次第”；行事两边都务必根据自己与对方关系的密切程度差异、概括的情境差异等来调整互相之间的礼节与行为格式。与死者的关系不同，每个人的身份职位不同，他们在葬礼中的行为也是不同的，孝服的“五服制”就是一个最佳的体现。虽然民间的风俗仍旧不象礼书要求的这样严刻，但也不是“孝子”与“亲朋”两种分类不妨尽含的。
    葬礼虽然是“因”死者举办的，但更多的却是“为”生者而进行的。这里浮现的，不只是对阴间天下的联想和对死者的身后安排，更体现了生者的生命观念和生活状况；在个中阐明用意的，是死人的组织和次第规则。
    仪式不妨体现一个民族的精神了解，作为中原社会中两千多年来未尝中断过的人生礼节——葬礼，更不妨表达社会的各式特性和目的。
    在中原古代社会中，“礼”起首是一种制度，一种规则。在国度的层面，“礼者，君之大柄也，所以别嫌明微、傧鬼神、考制度、别仁义，所以治政安君也。”，规矩和规范着国度和社会生活的方方面面；在民间的层面，“礼”与“理”仍然是群众对生活中仪式规则和人际互动规则的称呼。
    正因为“礼治”的规则渗透到了日常生活中，礼的另一种含意——“礼节”、“仪式”——则拥有了生活的意义。而两千多年后，咱们从“俗”的角度来对于这些仪式时，尽管它们与最初泉源的“周礼”仍旧有了明显的鉴识，咱们仍然可 以开掘出个中隐含的生活的规则、次第和观念。
    由上看来，葬礼的古代抑或古代的葬礼某种意义上在现代社会仍有永存的意义，非论人们如何对于或评价这种意义，但这些对于本地人来说老是有代价的，因为他们是从日常生活的连续链来判辨并筹办着每一个葬礼。 丧葬改善或移风易俗活动是里面力量介入一种相对巩固的礼俗次第的过程，是以，在推进这一活动时，供给在了解并判辨本地人的礼俗情绪供给的基础上，采取渐渐替代的格式来急进地推行。